¿Qué pasará con la apuesta del VE con el cambio de gobierno?

El cambio de color político en el Gobierno de España  traerá muchas consecuencias. Al menos eso es lo que esperan muchos, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras. Y de la misma forma que muchas Comunidades Autónomas han empezado a aplicar recortes presupuestarios y políticas de austeridad económica, el futuro Gobierno también se verá obligado a implantar nuevas medidas de tipo restrictivo. Así puede intuirse tras el discurso de Rajoy de esta semana.

Todas las áreas ministeriales verán reducidos sus presupuestos. También el Ministerio de Industria. Y es aquí donde empiezan las preguntas. ¿Qué pasará con el Plan Movele? ¿Y con los 590 millones de euros destinados por el IDAE para promover la implantación masiva del Vehículo Eléctrico así como en actividades de I+D+I relacionados con la movilidad sostenible?
El anuncio de ayer del nuevo Presidente del Gobierno sobre el reparto de carteras merece un voto de confianza, como cualquier gobierno nuevo. Pero en el reagrupamiento de estas carteras ministeriales se echa de menos la palabra "INNOVACIÓN". Sin ella será difícil que este país salga adelante.  
Habrá gustado más o menos, pero no cabe duda de que al menos el Gabinete del exministro Sebastián ha intentado promover y dinamizar un sector nuevo y tecnológicamente innovador, procurando situar a España en la vanguardia de la nueva movilidad sostenible que, tarde o temprano, será la única posible.
Al menos, la apuesta de Miguel Sebastián estuvo alejada del "tocho" y del "turismo", cuyos grandes beneficios a corto plazo han supuesto el hundimiento de la economía española.

"Silencio" en la presentación del Opel Astra

Volví a Frankfurt. Pero esta vez a la presentación internacional del nuevo Opel Astra. Nada que objetar a la nueva generación del compacto de la marca alemana. Se trata de un muy buen coche, de diseño atractivo, bien terminado en su interior y un comportamiento excepcional. Opel ha realizado un excelente trabajo y ha colocado su renovado compacto entre las referencias del segmento.

Presentaciones aparte, no deja de ser curioso que ningún representante de Opel de los allí presentes- Vicepresidente incluido-, dijera algo interesante sobre el futuro de la marca. "En breves semanas llegaremos a un acuerdo satisfactorio con Magna", fueron las únicas palabras que se oyeron sobre el tema. Ya sé que estábamos allí para conocer un nuevo producto, pero teniendo en cuenta que era el día de los periodistas españoles y que el futuro de Figueruelas es más oscuro que claro, podrían haber realizado alguna declaración más explícita sobre el problema. Aunque mucho me temo que ningún representante de Opel de los allí presentes tiene muy claro el futuro de la marca y también temen por su puesto de trabajo.

Comentarios desde Frankfurt (III): Honda y Nissan, os echamos de menos

Es triste asistir a un salón del automóvil como el de Frankfurt y no encontrar los stands de Honda y Nissan. Aunque ya anunciaron en su momento su ausencia, no deja de sorprender. Sobre todo teniendo en cuenta la gran cantidad de tecnología e innovaciones que ambas marcas siempre muestran en este tipo de eventos.

Por un lado, Honda no debería haber dejado que Toyota monopolizara el concepto híbrido en Frankfurt. Ambas marcas rivalizan por colocar su modelo híbrido (Insight o Prius) en lo más alto de los ránkings de ventas de todo el mundo y Honda no puede permitirse ausencias como la de Frankfurt.

Por otro lado, Nissan ya tiene listo su modelo 100% eléctrico: el Leaf.  Aunque ya ha sido presentado en Japón, ¿qué mejor lugar para mostrarlo al mundo? Eran muchos los fabricantes que disponían de prototipos y variantes eléctricas en Frankfurt y Nissan debería haber estado allí.

¿Por qué no asistió si Renault, la otra parte de la Alianza Renault-Nissan, contaba con un gran stand? Pues seamos malpensados. La marca del rombo presentó en Frankfurt cuatro prototipos eléctricos, muy futuristas, pero eléctricos. ¿Hubiera perjudicado a Renault la presentación por parte de Nissan de un modelo eléctrico listo para su producción? Seguramente sí. De hecho, muchas veces se ha criticado que la gama europea de Nissan no se adapta al mercado del viejo continente porque a Renault no le interesa. Y la verdad es que no sabemos qué sería de la marca nipona si ahora mismo no disponiera del exitoso Qashqai en su catálogo.

Comentarios desde Frankfurt (II): ¿Dónde están los chinos?

Parece que la ofensiva automovilística procedente de China se ha frenado. En Frankfurt sólo pudimos ver una marca mostrando sus productos. En este caso se trata de UFO, compañía del grupo Zhejiang Jonway, que exponía un modelo que no es más que el Toyota RAV-4 de primera generación.

Es de suponer que la crisis económica mundial, las trabas de homologación de la Unión Europea así como la presión de los grandes fabricantes europeos y americanos han condicionado el desembarco de las marcas chinas en el viejo continente.

Se trata sin duda de una buena noticia, al menos para los compradores. Y nos explicamos. El aumento de la oferta de vehículos disponibles en el mercado es de agradecer, siempre y cuando los nuevos productos cumplan con los estándares mínimos en materia de seguridad y medioambiente exigidos en Europa. Unos estándares que no se cumplían en aquellos primeros coches chinos que hace un par de años parecían dispuestos a inundar nuestras carreteras.

Con la crisis, los fabricantes chinos han decidido calmar su ímpetu "colonizador", al menos durante un periodo de tiempo. Una pausa que estos fabricantes deberían aprovechar para remodelar sus vehículos, aumentar su seguridad y respeto medioambiental y ofrecer así coches decentes. Otra cosa es que estas modificaciones terminen por encarecer el precio de los vehículos, con lo que su gran argumento de venta- el bajo precio de venta- se venga abajo. A ello hay que sumarle los diferentes modelos "low-cost" que muchos fabricantes tradicionales han lanzado al mercado recientemente.

Conclusión: no va a ser tan fácil como creíamos en un principio ver rodar modelos chinos por nuestras carreteras.

Comentarios desde Frankfurt (I): Miedo a crecer

Tras pasear sólo unos minutos por el Salón del Automóvil de Frankfurt era fácil darse cuenta de cuáles son los próximos planes de los constructores a medio plazo. Coches eléctricos, prototipos híbridos, motores bivalentes de gas y gasolina... Aún así y a pesar del gran número de prototipos y proyectos futuros, son pocas las marcas que ya disponen de un modelo libre de emisiones listo para producirse en cadena. Las alternativas de la movilidad del futuro son y serán muchas, y apostar por una de ellas en concreto es aún bastante temerario. Pero hay que arriesgarse. Es una excelente oportunidad, sobre todo para aquellos constructores cuyo volumen de mercado no es destacable.

Por todo ello no deja de sorprenderme la actitud de una marca como Subaru. Uno ya está harto de ver el mismo prototipo R1e, un utilitario totalmente eléctrico perfectamente trasladable a una cadena de montaje, en todos los salones del automóvil. Pero parece que el pobre R1 se quedará en prototipo cuando actualmente dispone de un gran nicho de mercado en países como el nuestro, con el Proyecto Movele dando sus primeros pasos.

De nada han servido las súplicas de los responsables de Subaru España intentado convencer a los mandatorios nipones sobre la conveniencia y oportunidad de importar un vehículo eléctrico a Europa y, más concretamente, a nuestro país. La cosa tiene delito teniendo en cuenta que en Japón ya se están probando en flotas de instituciones y empresas el Subaru Stella eléctrico. Pero por lo que se ve el fabricante japonés quiere ir poco a poco y de exportar, nada de nada.

Que vaya con cuidado Subaru porque en la industria de la automoción las cosas están pasando muy rápido y oportunidades como ésta no aparecen cada década.

El vehículo eléctrico resucita

Últimamente parece que lo de la propulsión de vehículos a partir de baterías eléctricas es algo nuevo. Pero no es así. Hace muchos años que este tipo de tecnología totalmente limpia se utiliza para mover vehículos. Japón y Estados Unidos poseen un parque importante de vehículos eléctricos. Eso sí, eran pocas las noticias que hablaban de ellos.
Ahora parece que las cosas están cambiando. Cualquier gran multinacional o corporación intenta colar en los medios de comunicación diferentes notas de prensa sobre la compra o renovación de su flota de vehículos eléctricos. Antes poco importaba. Incluso parece que se avergonzaban de ello.

Muchos fabricantes, que siempre han tenido en producción vehículos eléctricos, están potenciando esta división. Es el caso de Chrysler y su compañía GEM que ha anunciado la ampliación de su catálogo de vehículos eléctricos. El primero de ellos es el Peapod, un curioso y futurista modelo que empezará a producirse a partir de 2009.

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Mercedes S400 BlueHYBRID, un paso más hacia la consolidación de la tecnología híbrida

Será durante el verano de 2009 cuando Mercedes-Benz inicie la comercialización de su primer híbrido en serie. Con el nuevo S400 BlueHYBRID la combinación lujo+tecnología híbrida ya no será exclusividad del Lexus 600h. Además, el modelo de la marca alemana será el primer coche del mercado con una batería de ión-litio.

Con la entrada definitiva de Mercedes-Benz en el mercado de los híbridos parece que esta tecnología ya no es una opción de futuro sino una realidad que se extenderá a gran escala en menos de dos años. Y es que la marca de la estrella no suele apostar por valores aún por consolidar.

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Sólo una

Hoy no voy a hablar de eficiencia energética. Voy a hablar de industria. De la industria de automoción española, para ser más concretos. Es verdad que en los últimos años algunas compañías españolas dedicadas a los componentes de automoción han crecido de manera espectacular. También es verdad que España es, al menos hasta hace unos meses, el 7º productor mundial de vehículos.
Pero también es verdad que España sólo tiene un fabricante de automóviles en masa: Seat. Perdón. Dos, si incluimos a Santana.
Que un país como este- con una población superior a los 45 millones de habitantes y un parque automovilístico de 28 millones de unidades- sólo pueda ofrecer una sola marca de automóviles, es triste. Y es más triste aún cuando se echa la vista atrás y se contempla un pasado mejor con marcas como Hispano-Suiza o Pegaso siendo auténticas referencias mundiales en su momento.
Por contraposición, un país como Suecia, con poco más de 9 millones de habitantes, cuenta con Volvo y Saab.

La desgracia de una guerra y 40 años de retrógada dictadura seguramente son las grandes diferencias entre nosotros y los suecos.